Grieks-melkitische katholieke parochie van Brussel. We bidden in het Arabisch en het Frans, soms in het Nederlands, volgens de Byzantijnse ritus van de Kerk van Antiochië.
Prediker in Antiochië, daarna aartsbisschop van Constantinopel, gestorven in ballingschap in 407 met de woorden "Eer aan God voor alles". De liturgie die we elke zondag vieren draagt zijn naam. We vieren hem op 13 november.
Komt allen tot Mij, die vermoeid en belast zijt, en Ik zal u verkwikken.
Matteüs 11, 28
Voor een verpletterd volk begon de troost met de aankondiging dat de onderdrukker niet eeuwig zou blijven. Christus gaat verder: Hij roept allen tot zich die onder hun last gebukt gaan, en belooft hun rust. Laten wij op deze eerste dag van december naar Kerstmis toe gaan en bij Hem neerleggen wat op ons drukt.
Heilige Andreas, apostel, de Eerstgeroepene
Hij ontmoette zijn broer Simon het eerst, en zeide tot hem: We hebben den Messias (dat betekent: Christus) gevonden.
Johannes 1, 41
Het eerste wat Andreas doet nadat hij Jezus heeft ontmoet, is zijn broer gaan halen. Hij predikt nog niet tot de volkeren, hij begint bij zijn eigen huis. De grote zending van de Kerk is ontstaan uit die eenvoudige zin aan een naaste. Aan wie in onze familie zouden wij, in deze tijd die naar Kerstmis toe leidt, kunnen zeggen wat wij gevonden hebben?
Heilige Paramon en zijn gezellen, martelaren
Verheugt en verblijdt u, want groot is uw loon in de hemel; zo toch heeft men de profeten vervolgd, die vóór u zijn geweest.
Matteüs 5, 12
Paramon was niet gearresteerd, hij had zijn weg kunnen voortzetten. Christus noemt zalig wie om Hem vervolgd worden, en Paramon koos ervoor bij hen te worden gerekend in plaats van weg te kijken. Ook wij komen soms voorbij een onrecht dat ons niet rechtstreeks aangaat.
Heilige Stefanus de Jongere, monnik en martelaar
Niemand heeft ooit God gezien; God zelf, de eengeboren Zoon, die in de schoot des Vaders is, heeft Hem verkondigd.
Johannes 1, 18
Niemand heeft ooit God gezien, zegt de heilige Johannes, maar de eniggeboren Zoon heeft Hem doen kennen. Omdat God in Jezus zichtbaar is geworden, kunnen wij zijn gelaat schilderen, en Stefanus heeft zijn leven gegeven voor dat gevolg van de Menswording. Wanneer wij bij het binnenkomen van de kerk een icoon kussen, maken wij een gebaar waarvoor monniken met hun bloed hebben betaald.
Heilige Jakobus de Pers, de Doorgesnedene, martelaar
En hij ging naar buiten, en weende bitter.
Lucas 22, 62
Petrus ging na zijn verloochening naar buiten en weende bitter, en daar eindigt zijn verhaal niet. Ook Jakobus heeft verloochend, en het was een brief van wie hem liefhadden die hem terugbracht. De verloochening heeft niet het laatste woord zolang er iemand is die ons eraan herinnert wie wij zijn. Hebben ook wij de moed zo’n brief aan een naaste te schrijven?
Heilige Alypius de Styliet
Hij zeide hun nog een gelijkenis over de noodzakelijkheid, om altijd te bidden, en nooit de moed te verliezen.
Lucas 18, 1
Jezus vertelt de gelijkenis van de aandringende weduwe om te tonen dat men moet bidden zonder de moed te verliezen. De zuil van Alypius lijkt ons vreemd, maar zij zegt zichtbaar wat de gelijkenis in woorden zegt: een trouw die duurt. Een ochtend- en avondgebed, jarenlang volgehouden, is onze eigen zuil.
Slot van het feest van de Intocht · heilige Catharina van Alexandrië, grootmartelares
Want Ik zal u een taal en wijsheid geven, die geen uwer tegenstanders zal kunnen weerstaan of weerspreken.
Lucas 21, 15
Christus belooft een wijsheid die de tegenstanders niet zullen kunnen weerspreken, en de herinnering aan Catharina heeft daar een beeld van gemaakt. Voor de Kerk is het verstand geen rivaal van het geloof: het kan een plaats van getuigenis worden. Onze kinderen die in Brussel studeren, tussen verschillende talen en culturen, hebben in haar een patrones die op hen lijkt.
Heiligen Clemens, bisschop van Rome, en Petrus, aartsbisschop van Alexandrië, martelaren
En Ik, Ik zeg u: gij zijt Petrus; en op deze steenrots zal Ik mijn Kerk bouwen, en de poorten der hel zullen haar niet overweldigen.
Matteüs 16, 18
Rome en Alexandrië, twee oude zetels, komen vandaag samen in één gedachtenis. Christus heeft beloofd dat de poorten van de hel zijn Kerk niet zullen overweldigen, en deze twee bisschoppen hebben standgehouden, de een met een brief van vrede, de ander met zijn bloed. Onze melkitische Kerk, katholiek en Byzantijns tegelijk, leeft juist van die gemeenschap tussen de tradities van Oost en West.
Heilige Amfilochius, bisschop van Iconium
Mogen ze allen één zijn, gelijk Gij, Vader, het zijt in Mij, en Ik in U; mogen ze ook één zijn in Ons, opdat de wereld gelove, dat Gij Mij gezonden hebt.
Johannes 17, 21
De grote teksten over de Drie-eenheid zijn voor een deel ontstaan uit brieven tussen vrienden die elkaar vragen stelden en antwoordden. Christus bidt dat zijn leerlingen één zijn, zoals de Vader en Hij één zijn. De eenheid van de Kerk loopt ook langs zulke geduldige vriendschappen, waarin men samen naar de waarheid zoekt zonder haast om te besluiten.
Heilige Filemon, apostel, en zijn gezellen Apfia, Archippus en Onesimus
En hij stond op, en ging naar zijn vader. Nog was hij ver weg, toen zijn vader hem zag, en ten diepste ontroerd werd; hij vloog naar hem toe, viel om zijn hals, en overlaadde hem met kussen.
Lucas 15, 20
Onesimus keert terug naar het huis dat hij ontvlucht was, zoals de verloren zoon terugkeert naar zijn vader. In beide gevallen maakt wie wacht het verschil: de vader loopt hem tegemoet, Filemon wordt gevraagd zijn armen te openen. Paulus wist de schuld niet uit, hij neemt ze op zich en vraagt ze op zijn rekening te zetten. Wie in onze omgeving wacht op zo’n ontvangst van ons?
Intocht van de Moeder Gods in de Tempel
Maar Hij zeide: Zalig eerder, die luisteren naar Gods woord, en het beleven.
Lucas 11, 28
Wanneer een vrouw de schoot zalig prijst die Jezus heeft gedragen, antwoordt Hij: zalig veeleer wie het woord van God horen en het bewaren. Het feest van vandaag viert niet in de eerste plaats een voorrecht, maar een luisteren dat al in de kindertijd begint. Aan het begin van de vasten voor Kerstmis gaat Maria de Tempel binnen om zelf de tempel te worden waarin het Woord zal komen wonen.
Voorfeest van de Intocht van de Moeder Gods in de Tempel · heilige Proclus, patriarch van Constantinopel
Het Woord is vlees geworden, en heeft onder ons gewoond! En wij hebben zijn glorie aanschouwd: Een glorie als van den Eengeborene uit den Vader, vol van genade en waarheid.
Johannes 1, 14
Proclus verdedigde de titel Moeder Gods omdat hij daarin de waarheid van de Menswording zag: wie zij gedragen heeft, is waarlijk God die mens geworden is. Hij gaf Johannes Chrysostomus ook de eer terug die hem bij leven was ontzegd. Voor onze parochie, die de naam van Johannes Chrysostomus draagt, herinnert deze trouwe leerling eraan dat dankbaarheid tegenover hen die ons het geloof hebben doorgegeven, zelf deel is van het geloof.
De profeet Obadja
Want wie zich verheft, zal vernederd, en wie zich vernedert, zal verheven worden.
Lucas 14, 11
Edom viel niet zozeer door de kracht van zijn vijanden als door de zekerheid dat niemand hem kon raken. Christus zegt hetzelfde op zachte toon: wie zichzelf verheft, zal vernederd worden, en wie zichzelf vernedert, zal verheven worden. Opmerkelijk is dat de profeet van de gestrafte hoogmoed zelf een man is van wie de geschiedenis bijna niets heeft bewaard, behalve zijn woord.
Heilige Plato van Ancyra, martelaar
Maar als ze u overleveren, weest dan niet bezorgd, hoe of wat gij zult spreken; want in dat uur zal u worden ingegeven, wat gij moet zeggen.
Matteüs 10, 19
Christus belooft zijn leerlingen dat zij niet hoeven voor te bereiden wat zij voor de rechtbank zullen zeggen. Plato had geen aangeleerde welsprekendheid en geen machtige beschermer, alleen het vertrouwen dat het woord hem gegeven zou worden. In onze moeilijke gesprekken, op het werk of in het gezin, geldt dezelfde belofte: wij zoeken onze woorden niet alleen.
Heilige Gregorius de Wonderdoener, bisschop van Neocaesarea
Een andere gelijkenis stelde Hij hun voor, en sprak: Het rijk der hemelen is gelijk aan een mosterdzaadje, dat iemand op zijn akker zaaide.
Matteüs 13, 31
Zeventien christenen, dat was een mosterdzaadje, en toch heeft een hele stad uiteindelijk onder zijn takken beschutting gevonden. Het Rijk laat zich niet afmeten aan het aantal van wie begint. Ook een kleine Arabischtalige gemeenschap in Brussel, trouw aan haar Goddelijke Liturgie, draagt een belofte van groei die wij nog niet zien.
Heilige Matteüs, apostel en evangelist
Jesus hoorde het, en sprak: De gezonden hebben geen geneesheer nodig, wel de zieken.
Matteüs 9, 12
Christus antwoordt de farizeeën dat niet de gezonden een geneesheer nodig hebben, maar de zieken. Matteüs hoefde niet eerst waardig te worden voordat hij geroepen werd; hij werd geroepen waar hij zat. De maaltijd die hij gaf, was de eerste vrucht van zijn genezing. De Kerk is in de eerste plaats het huis van wie weet dat hij de geneesheer nodig heeft.
Begin van de vasten van Christus’ Geboorte · heiligen Gurias, Samonas en Abibos, martelaren van Edessa
Maar als gij vast, zalf dan uw hoofd en was uw gezicht, opdat de mensen uw vasten niet merken, maar uw Vader, die in het verborgen is; en uw Vader, die in het verborgen ziet, zal het u vergelden.
Matteüs 6, 17-18
Vandaag begint de vasten van Christus’ Geboorte, veertig dagen van voorbereiding op Kerstmis. Christus vraagt dat ons vasten onopvallend blijft, gekend door de Vader die in het verborgen ziet. Abibos gaf zonder ophef zijn leven om anderen te beschermen, en dat is de geest van deze vasten: iets laten om ruimte te maken. Laten wij deze week een eenvoudige onthouding kiezen en de opbrengst geven aan iemand in nood.
Heilige Filippus, apostel, van Betsaïda
Filippus zei Hem: Heer, laat ons den Vader zien; dan zijn we tevreden. Jesus sprak tot hem: Zo lange tijd ben Ik bij u, en kent ge Mij nog niet, Filippus? Wie Mij heeft gezien, heeft den Vader gezien; hoe zegt ge dan: Laat ons den Vader zien?
Johannes 14, 8-9
Filippus vraagt de Vader te zien, en Jezus antwoordt dat wie Hem gezien heeft, de Vader heeft gezien. Na zoveel tijd met Hem zocht de apostel nog elders wat voor zijn ogen stond. Zijn eerlijke vraag kreeg een van de grootste antwoorden van het Evangelie. Welke vraag hebben wij de Heer nooit durven stellen?
Heilige Johannes Chrysostomus, aartsbisschop van Constantinopel, patroon van onze parochie
Hij sprak tot hem een derde maal: Simon, zoon van Johannes, bemint ge Mij? Petrus werd bedroefd, omdat Hij hem voor de derde maal had gezegd: Bemint ge Mij? En hij zeide Hem: Heer, Gij weet alles; Gij weet toch, dat ik U liefheb. Jesus sprak tot hem: Weid mijn schapen.
Johannes 21, 17
Driemaal vraagt Christus aan Petrus of hij Hem liefheeft, en driemaal vertrouwt Hij hem toe: weid mijn schapen. Johannes begreep dat de kudde voeden evengoed betekende het woord verkondigen als ziekenhuizen openen. Elke zondag vieren wij de Goddelijke Liturgie die zijn naam draagt, en zijn woorden liggen nog altijd op onze lippen. Op deze feestdag ontvangt onze parochie van hem dezelfde opdracht: Christus liefhebben door voor elkaar te zorgen.
Heilige Johannes de Barmhartige, patriarch van Alexandrië
Weest dus barmhartig, zoals ook uw Vader barmhartig is.
Lucas 6, 36
Weest barmhartig zoals uw Vader barmhartig is, zegt Christus. Johannes nam dat woord letterlijk en begon met de armen te tellen, een voor een. Barmhartigheid begint wanneer de armen ophouden een naamloze menigte te zijn. Laten wij de naam leren van iemand die wij voorbijlopen zonder hem te zien.
Heilige Menas van Egypte, soldaat en martelaar
Jesus sprak tot hem: Ik ben de weg, de waarheid en het leven; niemand komt tot den Vader, dan door Mij.
Johannes 14, 6
Jezus noemt zich de weg, de waarheid en het leven. Menas verliet een vooraf uitgestippelde weg om die ene te volgen, en duizenden pelgrims trokken later naar zijn graf. Een bedevaart heeft pas zin als zij naar Christus zelf leidt. De wegen van de heiligen komen allemaal bij Hem uit.
Heiligen Erastus, Olympas en Herodion, apostelen van de zeventig
Hieraan zullen allen erkennen, dat gij mijn leerlingen zijt, wanneer gij elkander liefhebt.
Johannes 13, 35
Hieraan zullen allen herkennen dat gij mijn leerlingen zijt, zegt Christus: aan de liefde die gij voor elkaar hebt. De groeten van Paulus tonen een Kerk van namen, huizen en concrete banden. Een stadsschatbewaarder en een verwant van de apostel hebben er dezelfde plaats. Gemeenschap herkent men eerst aan de zorg waarmee wij elkaars namen bewaren.
Heiligen Onesiforus en Porfyrius, martelaren
Ik was naakt, en gij hebt Mij gekleed; ziek, en gij hebt Mij bezocht: in de gevangenis, en gij zijt Mij komen bezoeken.
Matteüs 25, 36
Ik zat gevangen en gij zijt naar Mij toe gekomen, zegt Christus. Onesiforus wachtte niet tot Paulus hem liet roepen: hij zocht hem in een grote stad. Bezoeken betekent soms lang zoeken naar wie niets meer durft te vragen. Laten wij vandaag aan een eenzaam mens denken en naar hem toe gaan.
Synaxis van de aartsengelen Michaël en Gabriël en van alle hemelse machten
Zorgt er voor, dat gij geen van deze kleine gering acht; want Ik zeg u: Hun engelen in de hemel zien altijd het aanschijn van mijn Vader, die in de hemel is.
Matteüs 18, 10
Christus zegt dat de engelen van de kleinen voortdurend het aanschijn van de Vader zien. Wie door de wereld vergeten wordt, valt nooit buiten Gods blik. Gabriël bracht een boodschap aan een meisje uit een onbekend dorp, en Michaël waakt over een volk zonder macht. Wie een kleine minacht, vergeet wie over hem waakt.
Heilige Lazarus de Styliet, van de berg Galesion
Zeer vroeg in de morgen stond Hij op, en ging heen; Hij begaf zich naar een eenzame plaats, om er te bidden.
Marcus 1, 35
Marcus toont Jezus die vóór de dageraad opstaat om op een eenzame plaats te bidden. Lazarus maakte van die eenzame plaats zijn woning, en anderen kwamen daar met hem God zoeken. Biddende eenzaamheid verwijdert ons niet van de anderen; zij brengt hen vaak samen. Waar ligt, in onze dagen, onze eenzame plaats?
Heilige Paulus de Belijder, patriarch van Constantinopel
Vrede laat Ik u na, mijn vrede geef Ik u; niet zoals de wereld die geeft, geef Ik hem u. Uw hart zij niet ontsteld, noch bevreesd.
Johannes 14, 27
Christus belooft een vrede die de wereld niet geeft, en Paulus heeft die bewaard door ballingschap en terugkeer heen. Zijn leven was nooit rustig, en toch verloor het zijn midden niet. De vrede van Christus hangt niet af van de plaats of van de afloop. Zij blijft waar het geloof ongeschonden blijft.
Heiligen Galaktion en Episteme, martelaren van Emesa
Ze zijn dus geen twee meer, maar één vlees. Wat dus God heeft verenigd, dat scheide geen mens.
Matteüs 19, 6
Wat God heeft verbonden, zegt Christus, mag de mens niet scheiden. Galaktion en Episteme maakten van hun band een gemeenschappelijke weg naar God, tot in hun zwaarste keuzes. Hun huwelijk was eerder een tocht in dezelfde richting dan een terugtrekking met z’n tweeën. Een paar dat samen bidt, leert samen beslissen.
Heilige Joannikios de Grote, monnik van de Olympus
Niemand kan twee heren dienen; hij zal of den een haten en den ander beminnen, of den een aanhangen en den ander verachten. Gij kunt God niet dienen en de mammon.
Matteüs 6, 24
Niemand kan twee heren dienen, zegt Christus, en Joannikios heeft die verdeeldheid gekend voordat hij koos. Zijn ommekeer wiste zijn soldatenjaren niet uit; hij gaf ze een einde en een nieuwe zin. Het is nooit te laat om te weten wie wij dienen. Laten wij de Heer de eerste plaats geven in de beslissingen van vandaag.
Heiligen Akepsimas de bisschop, Jozef de priester en Aïthalas de diaken, martelaren van Perzië
Maar Ik heb voor u gebeden, dat uw geloof niet zou bezwijken; en gij, wanneer ge u bekeerd hebt, bevestig dan uw broeders.
Lucas 22, 32
Jezus zegt tot Petrus dat Hij gebeden heeft opdat zijn geloof niet zou bezwijken, en vraagt hem zijn broeders te versterken. In de Perzische gevangenis hebben de oude bisschop, de priester en de diaken elkaar gesteund. Geen van hen droeg de last van de trouw alleen. Wie in onze omgeving blijft overeind omdat wij voor hem bidden?
Allerzielen · heilige Acindynus en zijn gezellen, martelaren
Dit is de wil van den Vader, die Mij gezonden heeft, dat wie den Zoon aanschouwt en in Hem gelooft, het eeuwige leven heeft, en dat Ik hem op de jongste dag zal doen verrijzen.
Johannes 6, 40
Christus belooft wie in Hem gelooft het eeuwige leven en de opwekking op de laatste dag. Bidden voor onze overledenen is niet alleen een herinnering, maar een daad van geloof in die belofte; daarom zingt de Kerk voor hen: „Eeuwige gedachtenis”. Elk gezin kan de namen van zijn overledenen aan de priester geven, zodat zij in de Goddelijke Liturgie genoemd worden.
Allerheiligen · heiligen Cosmas en Damianus, de onbaatzuchtige artsen
Zalig de zuiveren van hart; want ze zullen God zien.
Matteüs 5, 8
Zalig de zuiveren van hart, want zij zullen God zien: dat verbindt alle heiligen, bekende en onbekende. De meesten hebben geen geschreven levensverhaal en geen dag op de kalender; zij leefden hun trouw in een gezin, een beroep of een ziekte. Heiligheid is geen voorrecht van enkelen, maar de roeping van iedere gedoopte, en de heiligen die ons het naast staan, zijn misschien mensen die wij bij hun naam gekend hebben.
Heilige Epimachus, martelaar; gedachtenis van heiligen uit de zeventig leerlingen
Wie u hoort, hoort Mij, en wie u versmaadt, versmaadt Mij; maar wie Mij versmaadt, versmaadt Hem die Mij heeft gezonden.
Lucas 10, 16
Het woord van Christus komt tot ons door gezondenen, en Hij zegt dat wie hen hoort, Hem hoort. Epimachus trad zelf naar voren, en van de zeventig zijn ons alleen namen gebleven, maar wat zij droegen heeft ons bereikt. Dit vers vraagt dus eerst naar ons horen: hoe ontvangen wij wie ons het geloof leert?
Heiligen Zenobius en Zenobia, broer en zuster
Jesus sprak tot haar: Ik ben de verrijzenis en het leven. Wie in Mij gelooft, zal leven, ook al is hij gestorven;
Johannes 11, 25
Christus past het woord verrijzenis op zichzelf toe, en Hij voegt eraan toe dat wie in Hem gelooft zal leven, ook al sterft hij. Broer en zus leefden als mensen die de dood niet vrezen, omdat een leven dat niet eindigt het gebruik van bezit verandert. Dat te geloven maakt alles wat wij vrezen te verliezen bij voorbaat lichter.
Heilige Anastasia de Romeinse, moniale en martelares
En al wie zijn huis, broers of zusters, vader of moeder, vrouw of kinderen of akkers verlaat om mijn Naam, hij zal het honderdvoud ontvangen, en het eeuwige leven verwerven.
Matteüs 19, 29
De Heer belooft aan wie huis en verwanten heeft verlaten veel meer terug te geven; Anastasia ontving dat al voor haar dood, in de vorm van zusters die haar hebben opgevoed. Een parochie is bedoeld om dat huis te zijn, voor weduwen, studenten en nieuwkomers. Iemand na de Goddelijke Liturgie aan onze tafel uitnodigen, is een manier om die belofte waar te maken.
Heilige Parascheva van Ikonium, martelares
Dan zal de Koning hun antwoorden: Voorwaar, Ik zeg u: Wat gij voor één van mijn geringste broeders gedaan hebt, dat hebt gij voor Mij gedaan.
Matteüs 25, 40
Christus zegt dat wat aan de geringste wordt gedaan, aan Hem wordt gedaan: er bestaat dus geen anonieme naastenliefde. Parascheva droeg de naam van de Vrijdag en leefde bij hen naar wie niemand omzag. Laten wij deze week tijd nemen voor een bezoek, en niet alleen voor een gave die van ver wordt gestuurd.
Heilige Nestor, martelaar
Want wie zijn leven wil redden, zal het verliezen; maar wie zijn leven verliest om Mijnentwil, zal het redden.
Lucas 9, 24
Wie zijn leven wil redden, zal het verliezen: Nestor liet zijn veiligheid buiten beschouwing, hij maakte een einde aan een schouwspel van dood. Hij was jong, en een oudere man had hem gegeven waarop hij kon staan. In onze gezinnen zal wat wij de jongeren over ons geloof zeggen, hun dienen op de dag dat wij er niet zijn.
Heilige Demetrius van Thessalonica, grote martelaar
Denkt aan het woord, dat Ik u heb gezegd: Een dienaar is niet meer dan zijn heer. Heeft men Mij vervolgd, dan zal men ook u vervolgen; heeft men mijn woord geacht, dan zal men ook het uwe achten.
Johannes 15, 20
De Heer waarschuwt zijn leerlingen dat de dienaar niet beter zal worden behandeld dan de meester. Demetrius was een aanzienlijk man in zijn stad, en dat heeft hem niet beschermd. Wanneer ons geloof ons spot oplevert op het werk of op school, overkomt ons niets vreemds: wij staan op onze plaats achter Hem.
Heiligen Marcianus en Martyrius, notarii
En wanneer men u in de synagogen en voor vorsten en machthebbers brengt, weest dan niet bezorgd, hoe of wat gij zult antwoorden of zeggen; want de Heilige Geest zal u leren in dat uur, wat gij moet zeggen.
Lucas 12, 11-12
De Heer belooft dat de Geest ons zal leren wat te zeggen op het uur van het verhoor, en Hij belooft niet ons de vraag te besparen. Marcianus en Martyrius hadden maar één woord nodig: dit stuk blijft zoals het is. Er zijn uren waarin het hele geloof van een mens in één geweigerde correctie ligt.
Heilige Arethas en zijn gezellen, martelaren van Najran
Voorwaar, voorwaar, Ik zeg u: Zo de graankorrel niet in de aarde valt en sterft, blijft ze alleen; maar zo ze sterft, brengt ze rijke vruchten voort.
Johannes 12, 24
De graankorrel die in de aarde valt en sterft, draagt vrucht, en een Kerk die op één plaats is uitgewist, komt elders weer op. Wij zijn in Brussel de nazaten van oosterse gemeenschappen die veel hebben verloren. De taal, de gezangen en de gedachtenis van onze vaderen bewaren is geen heimwee: het is zaad in de aarde voor onze kinderen.
Heilige Jakobus, broeder des Heren, eerste bisschop van Jeruzalem
Een ieder dus, die deze woorden van Mij hoort, en ze in beoefening brengt, zal gelijk zijn aan een wijzen man, die zijn huis bouwde op een rots.
Matteüs 7, 24
Christus vergelijkt wie zijn woord in praktijk brengt met iemand die op de rots bouwt. Jakobus heeft zijn leven lang hetzelfde herhaald, zowel in zijn beslissingen als in zijn brief. Het huis op de rots onderscheidt zich pas op de dag van de regen.
Heilige Abercius van Hiërapolis, apostelgelijke
Ik ben de goede herder. De goede herder geeft zijn leven voor de schapen.
Johannes 10, 11
De goede herder bewaakt de kudde niet van verre: hij gaat op weg. Een bisschop uit de tweede eeuw doorkruiste het Oosten om verspreide gemeenten te bezoeken, zoals ook de onze over Brussel verspreid is. Iemand opbellen die men maanden niet in de kerk heeft gezien, is een concrete manier om die weg werkelijk te gaan.
Heilige Hilarion de Grote
Jesus zeide hem: Zo ge volmaakt wilt zijn, ga dan verkopen wat ge bezit, geef het aan de armen, en ge zult een schat in de hemel bezitten. Kom dan, en volg Mij.
Matteüs 19, 21
De raad aan de rijke jongeman werd voor Hilarion niet verzacht: eerst liet hij zijn bezit achter, en pas daarna vond hij wat hij met zijn leven moest doen. Weinigen van ons zullen alles verkopen, maar ieder kan één ding noemen dat hem vasthoudt, en dat noemen is al een begin van losraken.
Heilige Artemius, grote martelaar
Wat baat het den mens, zo hij de hele wereld wint, maar schade lijdt aan zijn ziel? Of wat zal de mens in ruil geven voor zijn ziel?
Matteüs 16, 26
De vraag van het Evangelie is eenvoudig: wat baat het de wereld te winnen en zichzelf te verliezen. Artemius had iets te verliezen, en juist daarom weegt zijn weigering. Ook wij hebben een functie, een goede naam, een rustig leven; weten wij vooraf wat wij niet zullen verkopen?
De heilige profeet Joël
wie in Mij gelooft. Zoals de Schrift heeft gezegd: "Stromen van levend water zullen uit zijn binnenste vloeien".
Johannes 7, 38
De Geest is niet voorbehouden aan priesters of geleerden: Hij is beloofd aan alle vlees, dus ook aan de kinderen en de ouderen van onze gemeenschap. Wie gelooft draagt een bron in zich, en een bron herkent men aan wat zij rondom haar laaft. Wie heeft de laatste dagen iets aan ons geloof gehad?
Heilige Lucas, apostel en evangelist
En Hij sprak tot hen: De oogst is groot, maar werklieden zijn er weinig. Vraagt dus den Heer van de oogst, dat Hij werklieden zendt in zijn oogst.
Lucas 10, 2
Lucas diende het werk van een ander en schreef met zorg op wat anderen hadden gezien. De oogst is groot en de arbeiders zijn weinig. Ook in onze parochie wachten de catechese, het koor en het bezoek aan zieken op iemand, en die iemand kunnen wij zijn.
De heilige profeet Hosea
Gaat, en leert wat het zeggen wil: „Barmhartigheid wil Ik, en geen offerande.” Ik ben niet gekomen, om de rechtvaardigen, maar om de zondaars te roepen.
Matteüs 9, 13
Wij kunnen alles doen wat zichtbaar is en toch missen waar het om gaat. Christus nam dit woord van Hosea over om hen te verdedigen die men zijn tafel onwaardig vond. De echte maat van onze godsdienst blijkt uit de manier waarop wij omgaan met wie in de familie aan de kant is gezet.
Heilige Longinus de honderdman
Toen nu de hoofdman, die tegenover Hem post had gevat, zag, dat Hij onder zulke omstandigheden gestorven was, sprak hij: Waarachtig, deze man was Gods Zoon.
Marcus 15, 39
Wie als eerste de godheid van Christus heeft beleden, had Hem niet verrezen gezien, maar sterven. Geloof kan geboren worden op het slechtste ogenblik, en niet alleen wanneer alles opheldert. Als iemand van onze naasten rouwt, laten wij hem opzoeken zonder naar verklarende woorden te zoeken.
Heilige Lucianus, priester van Antiochië
Zo iemand mijn dienaar wil zijn, hij volge Mij na; en waar Ik ben, daar zal ook mijn dienaar zijn. Zo iemand Mij dient, dan zal de Vader hem eren.
Johannes 12, 26
Christus dienen, zegt het Evangelie, is Hem volgen daar waar Hij is. Lucianus volgde Hem eerst in het geduldige werk aan een tekst, daarna in de gevangenis. De dienst van de Kerk bestaat ook uit taken zonder glans: laten wij deze week twee uur geven aan een taak waarover niemand spreekt.
Heilige Parascheva van Epivatos, moniale
Maar zoekt eerst het rijk Gods en zijn gerechtigheid, en dit alles zal u worden geschonken als toegift.
Matteüs 6, 33
Eerst het Koninkrijk zoeken betekent niet het noodzakelijke verachten, maar het op zijn plaats zetten. Parascheva nam één keer een beslissing over haar erfenis, en dat bepaalde heel de rest van haar leven. Laten wij naar het budget van deze maand kijken en van tevoren een deel vastleggen om weg te geven, voordat er niets meer over is.
Heilige Carpus en Papylus, martelaren van Pergamum
Neemt mijn juk op, en leert van Mij, omdat Ik zachtmoedig ben en nederig van harte; dan vindt gij rust voor uw zielen.
Matteüs 11, 29
Christus nodigt uit zijn juk op te nemen omdat het zacht is en zijn last licht. Carpus en Papylus antwoordden zonder hun stem te verheffen en zonder één woord toe te geven, en hun zachtheid hield beter stand dan de drift van hun rechters. Bij het volgende gesprek dat thuis oploopt gaat de toon eerst omlaag voordat de waarheid gezegd kan worden.
Heiligen Tarachus, Probus en Andronicus, martelaren van Cilicië
Ik zeg u: Wie Mij belijdt voor de mensen, hem zal ook de Mensenzoon voor Gods engelen belijden.
Lucas 12, 8
Christus belooft voor de engelen van God te erkennen wie Hem voor de mensen heeft erkend. Deze drie mannen werden niet één keer getoetst, maar drie keer, en het derde antwoord kostte meer dan het eerste. Trouw blijkt in de herhaling, in de afspraak die al gemaakt is en al vermoeit.
Heilige Filippus, een van de zeven diakens
En Hij sprak tot hen: Gaat heel de wereld door, en predikt het evangelie aan ieder schepsel.
Marcus 16, 15
De opdracht het Evangelie aan heel de schepping te verkondigen begint bij één mens die men onderweg ontmoet. Filippus luisterde eerst naar wat de ander las, en sprak daarna. Wanneer een collega ons iets over het geloof vraagt, weegt één waar woord zwaarder dan een betoog; hebben wij dat woord klaar?
Heiligen Eulampius en Eulampia, martelaren van Nicomedië
Door uw standvastigheid zult gij uw ziel behouden.
Lucas 21, 19
Christus zegt dat wij door volharding ons leven zullen behouden. Een zuster koos ervoor de beproeving van haar broer binnen te gaan in plaats van hem bij de uitgang op te wachten. In onze families maakt op dit ogenblik iemand iets zwaars door: laten wij naar hem toe gaan tijdens de beproeving, niet alleen erna.
Heilige Jakobus, zoon van Alfeüs, apostel
Toen Jesus vandaar verder ging, zag Hij een man, Matteüs genaamd, bij het tolhuis zitten. Hij zeide tot hem: Volg Mij. En hij stond op, en volgde Hem.
Matteüs 9, 9
Tegen Matteüs, gezeten bij het tolhuis, zei Christus slechts één woord: „Volg Mij”. Jakobus antwoordde op dezelfde wijze, en zijn hele leven ligt in die zwijgende gehoorzaamheid. Soms wachten wij op een duidelijk teken: laten wij liever beginnen met de taak die wij al weken uitstellen.
Heilige Pelagia van Antiochië, boetelinge
En daarom zeg Ik u: Haar zonden, haar vele zonden zijn haar vergeven; want zij heeft veel liefde getoond. Wien weinig vergeven wordt, toont weinig liefde.
Lucas 7, 47
Het Evangelie zegt dat haar veel is vergeven omdat zij veel heeft liefgehad. Vergeving wordt afgemeten aan de waarachtigheid van de ommekeer, en een heel leven kan omslaan in het besluit van één morgen. De biecht staat open vóór elke Goddelijke Liturgie, en het beletsel is meestal het uitstel.
Heiligen Sergius en Bacchus, martelaren
Ik noem u geen dienstknechten meer, want de knecht weet niet wat zijn heer doet; maar u heb Ik vrienden genoemd, omdat Ik u alles bekend heb gemaakt, wat Ik van mijn Vader gehoord heb.
Johannes 15, 15
Christus noemt zijn leerlingen vrienden omdat Hij hun alles heeft bekendgemaakt. De vriendschap van de twee officieren heeft hen samen staande gehouden tot het einde. Er is bijna altijd een vriend die wij hebben laten liggen, en één telefoontje dat niets vraagt is genoeg om de deur weer te openen.
Heilige Thomas, apostel
Jesus sprak tot hem: Gelooft ge, omdat ge Mij hebt gezien? Zalig zij, die niet zien, en toch geloven.
Johannes 20, 29
Christus verwijt Thomas niet dat hij wilde zien; Hij zegent wie zullen geloven zonder te zien. Ons geloof rust niet op bewijzen die wij zelf hebben verkregen, maar op een getuigenis dat ontvangen en doorgegeven is. Laten wij een kind in de familie vertellen hoe het geloof ons bereikte, en door wie.
Heilige Charitina, martelares
Weest niet bevreesd voor hen, die wel het lichaam doden, doch de ziel niet kunnen doden; vreest liever Hem, die èn ziel èn lichaam in de hel kan verderven.
Matteüs 10, 28
Christus onderscheidt wat het lichaam kan treffen van wat de ziel kan treffen. Een weerloze dienstmaagd heeft dat onderscheid beter gemaakt dan haar rechters. Onze angsten gaan meestal over wat alleen het lichaam raakt, en ze verliezen vaak hun greep zodra ze worden uitgesproken, bij de priester of in het avondgebed.
Heilige Hiërotheüs, bisschop van Athene
Gij zijt het licht der wereld. Een stad, die boven op de berg is gelegen, kan niet verborgen blijven.
Matteüs 5, 14
Het Evangelie noemt de leerlingen licht van de wereld, dus licht voor wie buiten staan. Over Hiërotheüs is bijna niets bekend, en toch dankt een hele Kerk hem haar begin. Veel werk in onze parochie blijft naamloos: laten wij er één verrichten zonder dat iemand het weet.
Heilige Dionysius de Areopagiet, bisschop van Athene
Natánaël zei hem: Kan er iets goeds komen uit Názaret? Filippus zei hem: Kom het zien.
Johannes 1, 46
Natanaël vroeg of uit Nazaret iets goeds kon komen, en het antwoord was: kom en zie. Dionysius heeft de verkondiging niet van verre bediscussieerd; hij is nader gekomen. Wanneer een woord van het Evangelie ons vreemd voorkomt, laten wij dan de hele passage lezen voordat wij oordelen.
Heiligen Cyprianus en Justina, martelaren van Antiochië
Een ander maal richtte Jesus het woord tot hen, en sprak: Ik ben het licht der wereld. Wie Mij volgt, zal niet in de duisternis wandelen, maar het licht des levens bezitten.
Johannes 8, 12
Wie macht zocht in het duister, is uiteindelijk het licht gevolgd. Wij menen vaak dat een leven verandert door een grote inspanning, terwijl het verandert door een andere richting. Laten wij deze week één gewoonte noemen die ons in de schaduw houdt, en die vóór zondag opgeven.
Bescherming van de Moeder Gods · heilige Romanos de Melode
Maria sprak: Mijn ziel prijst groot den Heer, Mijn geest jubelt van vreugde In God, mijn Redder;
Lucas 1, 46-47
Wat wij voor ons onvermogen houden, is vaak juist de plaats waar God werkt. Romanos kreeg geen andere stem: hij kreeg iets te zeggen. Ook in de parochie ligt ieders plaats zelden daar waar men zich sterk waant.
Heilige Gregorius de Verlichter van Armenië
Om mijn Naam zult gij gehaat zijn bij allen; maar wie volhardt ten einde toe, zal zalig worden.
Matteüs 10, 22
Dertien jaar in een put, en bij zijn vrijlating geen woord van wrok. Dat is geen onverschilligheid: het is een vrijheid waarop de bitterheid geen vat heeft gekregen. Wie zo uit de beproeving komt, is in staat het land te genezen dat hem heeft verwond.
Heilige Cyriacus de Kluizenaar
Slechts één ding is noodzakelijk. Maria heeft het beste deel gekozen, dat haar niet zal ontnomen worden.
Lucas 10, 42
Onze dagen zijn vol noodzakelijke dingen, en juist dat put ons uit. Eén ding is werkelijk nodig, en het neemt weinig tijd in beslag: gaan zitten en luisteren. Alles wat wij daarvóór toevoegen vermoeit ons zonder ons te voeden.
Heilige Chariton de Belijder
Zalig, die vervolging lijden om de gerechtigheid; want hun behoort het rijk der hemelen.
Matteüs 5, 10
Hij liet de plaats van zijn beproeving niet achter zich: hij bewoonde haar op een andere manier. Veel van onze wonden blijven gesloten grotten. Christelijke genezing betekent niet altijd weggaan, maar soms de plaats zelf veranderen waar men ons kwaad heeft gedaan.
Heilige Callistratus en zijn gezellen
Zo moet ook uw licht voor de mensen schijnen, opdat ze uw goede werken mogen zien, en uw Vader verheerlijken, die in de hemel is.
Matteüs 5, 16
Wie ons dagelijks ziet, overtuigen wij zelden met argumenten. Zij kijken hoe wij standhouden wanneer het zwaar is, hoe wij spreken over wie ons kwaad heeft gedaan. Ons getuigenis begint niet wanneer wij het geloof uitleggen, maar veel eerder.
Ontslaping van de heilige Johannes de Theoloog
Een nieuw gebod geef Ik u: Bemint elkander; zoals Ik u heb liefgehad, moet gij ook elkander beminnen.
Johannes 13, 34
Wij zoeken altijd een nieuwe leer, terwijl de oudste nog niet in praktijk is gebracht. De ouderdom van Johannes ontneemt ons elke illusie: het geloof wordt niet gemeten aan wat wij kunnen zeggen, maar aan wat wij doen met het ene dat wij al weten.
Heilige Euphrosyne van Alexandrië
Maar als gij bidt, ga dan uw binnenkamer in, sluit de deur, en bid uw Vader in het verborgen; en uw Vader, die in het verborgen ziet, zal het u vergelden.
Matteüs 6, 6
Een groot deel van onze vroomheid zoekt getuigen. Euphrosyne deed het omgekeerde: zij verborg zelfs wat haar bewonderenswaardig had kunnen maken. Wat wij in het verborgene doen, is vaak het enige deel van ons leven dat niemand kan bederven.
Heilige Thecla, eerste martelares en apostelgelijke
Maar het zaad, dat in de goede aarde valt, zijn zij, die met een goed en edel hart het woord vernemen, het aanvaarden, en het vrucht doen dragen door te volharden.
Lucas 8, 15
Werkelijk luisteren verandert een leven; verstrooid luisteren verandert niets. Wij horen het Evangelie elke zondag en gaan vaak onveranderd naar buiten. Het verschil ligt niet in de prediking, maar in het hart dat het woord bewaart in plaats van het te laten passeren.
Ontvangenis van de heilige Johannes de Doper
Maar de engel sprak tot hem: Vrees niet, Zakarias, want uw gebed is verhoord; Elisabet, uw vrouw, zal u een zoon schenken, en ge zult hem Johannes noemen.
Lucas 1, 13
God antwoordt vaak lang na het gebed, wanneer wij de jaren niet meer tellen. Het zwijgen van Zacharias was geen onvruchtbare straf: het leerde hem luisteren voordat hij sprak. Wat wij het langst verwachten, is soms wat God het zorgvuldigst voorbereidt.
Heilige Phocas de tuinman, martelaar van Sinope
Maar Ik zeg u: Bemint uw vijanden, en bidt voor wie u lasteren en vervolgen;
Matteüs 5, 44
Zijn vijanden liefhebben is niet zomaar een woord: het is een open deur, gedeeld brood, gastvrijheid die niet eerst vraagt wie iemand is. Phocas vluchtte niet en loog niet. Onze vijanden zijn zelden soldaten; vaak zijn het buren, verwanten, mensen van dezelfde parochie.
Afsluiting van het feest van het Kruis
En wanneer Ik van de aarde omhoog ben geheven, zal Ik allen tot Mij trekken.
Johannes 12, 32
Het kruis wordt niet opgeheven om iemand te overheersen, maar om allen aan te trekken. Telkens als wij er een machtsteken tegen anderen van maken, keren wij het om. Het blijft overeind wanneer het ons zachter maakt, geduldiger, meer in staat de last van anderen te dragen.
Zondag na Kruisverheffing
Nu riep Hij de schare met zijn leerlingen bijeen, en sprak tot hen: Zo iemand mijn volgeling wil zijn, dan moet hij zichzelf verloochenen, zijn kruis opnemen, en Mij volgen.
Marcus 8, 34
Zijn kruis dragen is niet pijn zoeken, maar weigeren de waarheid los te laten wanneer zij iets kost. Chrysostomus prees zijn kruis niet: hij gaf God de eer terwijl hij eronder stond. Ons wordt niet gevraagd de beproeving te kiezen, maar trouw te blijven en daarin het gezelschap van Christus te vinden, en niet zijn afwezigheid.
Heiligen Trofimus, Sabbatius en Dorymedon, martelaren
Dit alles heb Ik u gezegd, opdat gij vrede moogt hebben in Mij. In de wereld hebt gij verdrukking te lijden; maar schept moed: Ik heb de wereld overwonnen.
Johannes 16, 33
Het zwaarste is niet altijd zelf te lijden, maar zich niet af te wenden van wie lijdt. Dorymedon had een positie te verliezen, en hij verloor die. Wij kennen allemaal iemand die wij op dit ogenblik liever niet zouden kennen.
Heilige Eumenius, bisschop van Gortyna
Geeft, en u zal worden gegeven: een goede, volgestampte, geschudde en overlopende maat zal u in de schoot worden gestort. Want met de maat, waarmee ge meet, zal ook u worden gemeten.
Lucas 6, 38
Geven wat overblijft is gemakkelijk; geven wat men zelf nodig zou hebben, is iets anders. Het Evangelie vraagt geen exacte berekeningen, maar een hand die zich niet sluit. In een parochie is dat snel te zien: wie gastvrij is, wie helpt, wie geeft zonder dat men het weet.
Heilige Sophia en haar dochters Geloof, Hoop en Liefde
Niemand heeft groter liefde dan hij, die zijn leven geeft voor zijn vrienden.
Johannes 15, 13
Een moeder die haar kinderen een geloof geeft dat zij zelf niet beleeft, geeft hun weinig. Sophia had haar dochters gevoed met wat zij geloofde, en zij hielden stand. Wat wij werkelijk doorgeven is niet wat wij aan tafel zeggen, maar wat onze kinderen ons zien vasthouden wanneer het moeilijk is.
Heilige Euphemia, grote martelares van Chalcedon
Jesus zeide dan tot de Joden, die in Hem geloofden: Zo gij in mijn woord volhardt, zijt gij waarlijk mijn leerlingen; dan zult gij de waarheid kennen, en de waarheid zal u bevrijden.
Johannes 8, 31-32
De waarheid verdedigt men niet door harder te roepen. Zij wordt geduldig gezocht, zorgvuldig verwoord, en zij bevrijdt in plaats van te vernederen. In onze ruzies thuis of in de parochie is de vraag niet wie gewonnen heeft, maar wie in het woord van Christus gebleven is.
Heilige Niketas de Gotiër, martelaar
Wie Mij belijdt voor de mensen, zal ook Ik voor mijn Vader belijden, die in de hemelen is.
Matteüs 10, 32
Het is gemakkelijker zijn geloof te belijden ver van de eigen kring dan tegenover die kring. Velen van ons spreken buiten over de Kerk en zwijgen thuis, of andersom. De belijdenis waarover het Evangelie spreekt, is de belijdenis die iets kost op de plaats waar wij leven.
Verheffing van het kostbare en levendmakende Kruis
En zoals Moses de slang ophief in de woestijn, zo moet de Mensenzoon worden verheven: opdat ieder die in Hem gelooft, het eeuwige leven zou hebben.
Johannes 3, 14-15
Het hout van het Kruis heeft geen keizerlijk gevolg nodig. Wat nederig is, draagt men niet met praal, en wat de wereld heeft gered, vervoert men niet als buit. Voor het Kruis baten titels niets: men nadert met lege handen, of men nadert niet.
Kerkwijding van de Verrijzeniskerk · heilige Cornelius de honderdman
Jesus gaf hun ten antwoord: Breekt deze tempel af, en in drie dagen zal Ik hem opbouwen.
Johannes 2, 19
Een kerk is niet heilig door haar stenen, maar door wat er voltrokken wordt. Christus noemde zijn lichaam een tempel, en het is die tempel die wij elke zondag binnengaan. Zorg dragen voor onze kerk is goed; er vaak genoeg komen opdat zij werkelijk kerk is, is beter.
